Den italienske prästen Francesco Negri (1623-1698) hade läst Olaus Magnus' stora historia om de nordiska folken, utgivet i Italien 1555. Han ställer sig skeptisk till mycket i boken, och beslutar sig för att resa så långt norrut han kan komma. Han lämnade Ravenna 1663. Mellan åren 1664-65 reste han i Norden. Han begav sig först till Gdansk och sedan till Stockholm. Efter att ha besökt de norrländska landskapen tog han sig landvägen till Torneå. Han fortsatte sedan uppför älven med en liten båt som transporterade livsmedel till gruvarbetarna och lyckades nå fram till gruvan i Svappavaara. Därefter fick han på grund av diverse incidenter under resans gång vända tillbaka utan att, som han egentligen hade velat, ta sig ända upp till Nordkap. Andra hävdar dock att Francesco Negri kom till Nordkap under sitt sökande efter Världens Ände! Han underlät dock inte att besöka några av de viktigaste platserna i Lappland, Ångermanland, Västergötland och Östergötland.
Han redogjorde för sina iakttagelser i åtta frejdiga resebrev, Viaggio settentrionale, som skrevs under resans gång och publicerades först efter hans död år 1700. Negris beskrivning är unik genom att den är historiens första ingående skildring av säljakten såsom den bedrevs runt Kvarken-området ( tredje brevetet). Hans reseskildring blev något mer allmänt känd hos oss först år 1888, då historikern Ludvig Daae återgav ett utdrag i norska Historisk tidsskrift. Det finns ännu inte någon översättning av Negris skildring av den märkliga fotvandring han företog upp till de svenska lappmarkerna år 1664. I Negris skildring från resan genom Sverige och Nordkap. Nära Lofoten får han tillfälle att studera den berömda Malströmmen.
Dear Guests, ”…here I am at the North Cape, Finnmark northernmost point, the very end of the world!” wrote the priest and scientist Francesco Negri in his diary in 1664. The trip he took on horseback, by skis and in fishing boats cost plenty of time and patience. But the destination – which he thought of as the most exiting place in the world – was irresistible.
Holmbäck, Bure, *Några lapplandsresenärer. S. 22-37 i årsboken Norrbotten, årgång 1996.
Bergqvist, O. & Svenonius, F. (1908), Lappland – det stora framtidslandet. En skildring i ord och bild af dess natur och folk. Stockholm.
